Kanto Special Service - Part 5

 Sa loob ng masikip na bodega, naging mabigat ang hangin. Si Chief Val, na tila sanay na sa ganitong mga tagpo, ay dahan-dahang lumapit sa isang sulok kung saan may nakatambak na mga crate ng softdrinks. Umupo siya roon nang prente, ang isang binti ay nakapatong sa kabila, habang ang kaniyang mga kamay ay nakapatong sa kaniyang tuhod. Ang kaniyang mga mata ay nanatiling nakatitig kay Junjun, tila isang hari na nanonood ng isang palabas.

"Sige na, Roldan," maikling utos ni Chief Val, ang boses niya ay malalim at puno ng awtoridad. "Tignan natin kung hanggang saan ang kaya ng batang 'yan."

Si Roldan ay lumakad nang dahan-dahan palapit kay Junjun. Sa bawat hakbang niya, ramdam ni Junjun ang panginginig ng sahig. Huminto ang driver sa mismong harap ng bata, sapat na malapit para maramdaman ni Junjun ang init na lumalabas sa katawan nito at ang amoy ng kalsada na tila dumidikit sa kaniyang balat.

"Huwag kang matakot, Toy," paos na sabi ni Roldan. Itinaas niya ang kaniyang malaking kamay at dahan-dahang hinawakan ang panga ni Junjun, pinilit ang bata na tumingin sa kaniya. "Gusto ko lang makita kung gaano ka kabilis sumunod."

Si Gardo naman ay nanatiling nakatayo sa tabi ni Junjun, tila isang guwardiyang sinisiguradong walang takas ang bata. Ipinatong ni Gardo ang kaniyang kamay sa kabilang balikat ni Junjun, bahagyang pinipiga ito. "Relaks ka lang, Junjun. Si Kuya Roldan mo lang 'yan. Alam mo, sa bigat ng dala niyang truck, kailangan niya ng magandang 'pahinga' bago ituloy ang byahe."

Dahan-dahang ibinaba ni Roldan ang kaniyang kamay mula sa panga ni Junjun patungo sa mga butones ng asul na uniform nito. Isa-isang binuksan ng magaspang na daliri ng driver ang mga butones, habang ang kaniyang mga mata ay hindi inaalis sa mga mata ng bata na ngayon ay nag-uumpisa nang magtubig dahil sa kaba at tensyon.

"Ang puti mo nga," bulong ni Roldan nang bumukas ang unang tatlong butones, inilalantad ang dibdib ni Junjun na mabilis na tumataas-baba dahil sa kaniyang paghinga. "Sayang naman kung sa counter ka lang nakatambay gabi-gabi. Mas marami kang mapapala rito sa loob."

Sa sulok, kumuha si Chief Val ng isang sigarilyo pero hindi niya ito sinindihan. Pinaglalaruan niya lang ito sa kaniyang mga daliri habang nakamasid. "Gardo, hawakan mo ang mga kamay niya. Baka magulat at makasuntok, mahirap na," sabi ni Val nang may bahid ng panunuya.

Mabilis na sinunod ni Gardo ang utos. Kinuha niya ang dalawang kamay ni Junjun at dinala ito sa likod ng bata, dahilan para mas lalong tumambad ang dibdib ni Junjun kay Roldan.

"O, Junjun," sabi ni Roldan habang inilalapit ang kaniyang mukha sa leeg ng bata, amoy na amoy ang bango ng sabon nito. "Simulan na natin ang 'special service' mo sa akin."