Gym Secrets: Higit Pa sa Training - Part 14

 Isang Biyernes ng gabi, matapos ang isang matinding "Leg Day" session, nagpasya si Aris na isara nang mas maaga ang gym.

"Enzo, huwag ka munang umuwi. Mag-group bonding tayo," yaya ni Aris habang nagpupunas ng counter. "May bagong bukas na Samgyupsal-an malapit sa kanto. Treat ko, bilang welcome sa'yo sa grupo."

Hindi na nakahindi si Enzo, lalo na nang makita niya ang tuwa sa mukha ni Kuya Dong at ang mapanuksong kindat ni Santi. Makalipas ang tatlumpung minuto, apat silang nakaupo sa isang sulok ng restaurant. Si Enzo ay nakagitna kina Santi at Kuya Dong, habang si Aris naman ang nasa tapat nila, siya ang itinalagang "master griller."

Dahil mainit sa loob ng restaurant, tinanggal ni Enzo ang kanyang hoodie. Suot niya ang isang manipis na puting t-shirt na dahil sa pawis kanina sa gym ay bahagyang bumabakat sa kanyang dibdib, muling inilalantad ang kanyang pinkish na utong. Naka-short shorts pa rin siya, at sa ilalim ng mesa, halos magdikit na ang kanyang mga hita sa malalapad na hita nina Santi at Dong.

"O, Enzo, uminom ka muna nito. Pampa-relax ng muscle," sabi ni Santi sabay abot ng isang maliit na baso ng soju.

"Huwag mong lasingin ang bata, Santi. Baka hindi na makauwi 'yan," saway ni Aris habang maingat na pinuputol ang karne. Pero hindi mapigilan ni Aris na mapatingin kay Enzo. Sa ilalim ng madilaw na ilaw ng restaurant, lalong kuminang ang maputing balat ng binata.

"Isang shot lang naman, Coach! Para lumabas ang dila ni Enzo. Masyado kasing tahimik, eh," tawa ni Santi. "Enzo, aminin mo... sino sa aming tatlo ang pinakapaborito mo?"

Nabulunan si Enzo sa iniinom na tubig. "P-po? Lahat naman po kayo mababait."

"Sus! Safe answer!" hirit ni Santi sabay akbay nang mahigpit kay Enzo. Dahil sa akbay na iyon, napasubsob nang kaunti ang mukha ni Enzo sa leeg ni Santi, kung saan naamoy niya ang mamahaling pabango nito. "Pero aminin mo, masarap ang masahe ko, 'di ba? Ramdam ko, nanginginig ka habang hinahaplos ko 'yung quads mo."

"Santi, kumain ka na lang kaya?" sabat ni Kuya Dong sa kanyang malalim na boses. Kumuha siya ng isang malaking balot ng karne at inilagay sa plato ni Enzo. "Kumain ka nang marami, Enzo. Kailangan mo 'yan para tumaba 'yang pwetan mo—este, 'yang muscles mo."

Namula nang todo si Enzo. "S-salamat po, Kuya Dong."

Habang kumakain, naramdaman ni Enzo ang isang binti na dumidikit sa kanyang hita sa ilalim ng mesa. Akala niya ay aksidente lang, pero ang haplos ay banayad at tila nananadya. Tumingin siya kay Santi, pero busy ito sa pakikipag-asaran kay Aris. Tumingin siya kay Dong, pero seryoso itong kumakain. Tumingin siya kay Aris, at doon niya nahuli ang may-ari ng gym na nakatitig sa kanya nang malalim, may hawak na sipit ng karne, at may tipid na ngiting tila may itinatagong mensahe.

"Alam niyo," panimula ni Santi habang itinataas ang kanyang baso, "masaya ako na naging member si Enzo. Nagkaroon ng 'liwanag' ang gym natin. Parang kailan lang, puro tayo amoy-bakal at pawis lang dito, ngayon, amoy-baby powder na rin."

Nagtawanan silang apat. Sa gitna ng tawanan, inabutan ni Aris si Enzo ng isang piraso ng litsugas na may karne. "Kain pa, Enzo. Malayo pa ang lalakbayin ng katawan mo. Pero huwag kang mag-alala... nandito lang kaming tatlo para 'gabayan' ka."

Sa gabing iyon, sa gitna ng usok ng inihaw na karne at amoy ng alak, naramdaman ni Enzo na hindi na lang siya isang hamak na "nerdy tisoy" sa paningin nila. Siya na ang sentro ng kanilang maliit na mundo—isang mundong puno ng tawanan, proteksyon, at mga haplos na tila nangangako ng mas marami pang "sessions" sa mga susunod na araw.