Ang Pagpitas sa Scholar - Part 10

 Pumasok sila sa isang tanyag na fastfood chain malapit sa unibersidad. Gaya ng inaasahan, tila huminto ang mundo ng ilang mga customer nang pumasok ang matangkad at seryosong si Baste, kasunod ang maliit at inosenteng si Nathan. Pinagtinginan sila—o mas tamang sabihin, pinagkaguluhan ng tingin si Baste na kahit pawisan at naka-varsity shirt lang ay lutang na lutang ang pagiging elite at pogi.

Habang hinihintay ang kanilang order, seryosong nag-uusap ang dalawa tungkol sa mga subjects ni Nathan sa Nursing. Pero sa gitna ng kanilang kwentuhan, biglang nag-vibrate ang phone ni Nathan na nasa ibabaw ng mesa.

Nang silipin ni Nathan ang screen, halos malaglag ang puso niya. Isang text mula kay Dom.

    Dom: "Naaalala ko pa rin 'yung lasa mo sa bibig ko kagabi, Nathan. Ang sarap mo palang mabulu-nukan. Pag-uwi mo, diretso ka sa kwarto ko. May round 2 tayo."

Sapat na ang ilang segundo para maging kasing-pula ng spaghetti sauce ang mukha ni Nathan. Ramdam niya ang init na dinaloy sa kanyang buong katawan, mula sa kanyang leeg hanggang sa dulo ng kanyang mga tainga. Mabilis niyang itinobla ang phone at pilit na iniwas ang tingin kay Baste.

"O, bakit namumula ka? Okay ka lang ba?" tanong ni Baste, ang kanyang malalim na boses ay puno ng pagtataka. Napansin niya ang biglang pagbabago ng aura ng binata.

"A-ah, opo Kuya Baste. Mainit lang po siguro dito sa loob," pagsisinungaling ni Nathan, habang nanginginig ang mga kamay na kumuha ng tissue.

Napa-ngisi si Baste, isang bihirang ekspresyon na nagpapakita ng kanyang mapaglarong panig. "Sus. Mainit daw? Baka naman may girlfriend ka nang ka-text, ha? Sino 'yan? Isang nursing student din ba na kasing-cute mo?"

"H-hindi po! Wala po akong girlfriend, Kuya," mabilis na depensa ni Nathan, na lalong nagpamula sa kanya. Ang isipin na si Dom—ang kilalang playboy na kasama rin nila sa dorm—ang nag-text ng ganoon ay nagpapadama sa kanya ng matinding hiya.

Hindi na kumibo si Baste pero nanatili ang kanyang titig kay Nathan habang nagsisimula na silang kumain. Sa loob-loob ni Baste, hindi niya maikakailang ang sarap pagmasdan ng scholar. “Ang cute niya pala talaga kapag namumula. Parang gustong-gusto mong asarin hanggang sa maiyak sa hiya,” isip ni Baste habang hinihiwa ang kanyang steak.

Bagaman mukhang kalmado, may kaunting kurot ng kuryosidad sa dibdib ni Baste. Sino ang nag-text kay Nathan para mag-react ito nang ganoon? Isang bagay ang sigurado kay Baste: hinding-hindi niya hahayaang may ibang "maka-iskor" o manakit sa "water boy" niya nang hindi niya nalalaman.

"Ubusin mo 'yan, Nathan. Kailangan mo ng energy. Marami pa tayong gagawin pagbalik sa dorm," saad ni Baste na may kasamang makahulugang tingin na tila ba may iba ring ibig sabihin.