Kanto Special Service - Part 4

 "Junjun, parang kulang ang bilang ng mga box ng kape sa likod," biglang sabi ni Gardo habang tinitignan ang kaniyang logbook na wala namang laman. "Halika muna sa stock room, i-check natin ang inventory. Mahirap na, baka mapagbintangan ka pa ng manager mo kapag may nawala."

Napalunok si Junjun. "P-pero Kuya Gardo, baka may pumasok na customer..."

"Ako na ang bahala rito sa counter," mabilis na sagot ni Roldan sabay pasok sa maliit na siwang ng counter para tumayo sa tabi ni Junjun. Dahil sa laki ng katawan ng driver, halos magkadikit na ang kanilang mga braso. "Sige na, Toy. Sumunod ka na kay Gardo. Mabilis lang 'yan."

Walang nagawa si Junjun kundi tumango. Nauna si Gardo sa paglalakad patungo sa maliit at madilim na pinto na may markang Staff Only. Sumunod si Junjun, at hindi niya inaasahan na sumabay din sa paglakad si Chief Val, na tila ba bahagi rin ng kaniyang tungkulin ang mag-inspect ng mga karton sa bodega.

Pagpasok nila sa backroom, sinalubong sila ng amoy ng mga bagong karton at ang medyo kulob na hangin. Masikip ang espasyo; puno ng mga nakasalansan na stocks ang magkabilang gilid, kaya naman halos magka-dikit na ang mga balikat nila sa loob.

Click.

Narinig ni Junjun ang tunog ng lock. Paglingon niya, nakita niyang isinara ni Chief Val ang pinto at sumandal ito roon, habang si Gardo naman ay naupo sa isang tumpok ng mga sako ng bigas.

"Nasaan po 'yung iche-check natin?" tanong ni Junjun, pilit na pinapatatag ang kaniyang boses kahit na pakiramdam niya ay lulubog na ang kaniyang tuhod.

"Relaks ka lang, Junjun," sabi ni Gardo habang dahan-dahang tinatanggal ang kaniyang sumbrero at inilalapag sa tabi. "Ang totoo niyan, gusto lang naming masigurado kung... 'fit' ka ba talaga para sa trabahong ito. Alam mo naman, mabigat ang pressure dito sa kanto."

Lumapit si Chief Val kay Junjun. Sa loob ng masikip at madilim na silid, mas lalong naging dominante ang kaniyang presensya. Ipinatong niya ang kaniyang mabigat na kamay sa balikat ng bata at dahan-dahang hinawakan ang kwelyo ng uniform nito.

"Masyadong mahigpit ang butones mo, Junjun. Nahihirapan ka yata huminga," mahinang sabi ni Chief Val, ang kaniyang mainit na hininga ay dumadampi sa tenga ng bida.

Bumukas muli ang pinto nang bahagya at pumasok si Roldan, na tila ba hindi matiis na maiwan sa labas. "O, bakit hindi pa nagsisimula ang 'inventory'?" nakangising tanong ng driver habang hinihimas ang kaniyang sariling batok.

Ngayon, ang tatlong matatandang lalaki ay nakapaligid na kay Junjun sa loob ng maliit at tago sa mundong bodega. Ang tanging liwanag ay nanggagaling sa isang maliit na bintana sa taas na sapat lang para makita ang namumula at nanginginig na mukha ng bagong service crew.