Boarding House Rules: All-Male, All-In - Part 5

 Tahimik ang buong unit ng Cassandra Homes. Martes ng hapon, at dahil may field research si Kian at mahabang studio class naman si Theo, tanging ang mga yabag lang ni Cassy ang naririnig sa hallway. Maaga ring natapos ang training ni Jax, kaya naman laking gulat ni Cassy nang makita ang binata na nakatambay sa sala, suot ang kanyang pawisang jersey at hawak ang isang bote ng tubig.

"O, Jax? Akala ko may klase ka pa?" tanong ni Cassy habang hila-hila ang isang malaking balikbayan box mula sa storage area.

"Canceled po ang huling class, Tita Cas," sagot ni Jax. Agad siyang tumayo at lumapit sa landlady. Ang amoy ng init ng araw at sabon mula sa binata ay tila sumakop sa espasyo sa pagitan nilang dalawa. "Tulungan ko na po kayo riyan. Mukhang mabigat 'yan para sa liit niyo."

Hindi na nakatanggi si Cassy nang mabilis na binuhat ni Jax ang box na tila wala lang itong bigat. "Salamat, Jax. Ilalagay ko lang 'yan sa loob ng Master's, kailangan ko nang i-inventory ang mga bagong dating na lingerie."

Sumunod si Jax sa loob ng Master's Bedroom. Ito ang unang pagkakataon na nakatapak siya sa "sanctuary" ni Cassy. Amoy na amoy niya ang Sandalwood at ang masangsang na tamis ng mga perfume samples sa lamesa. Inilapag niya ang box sa tabi ng kama.

"Saan niyo po gusto 'to, Tita?" tanong ni Jax. Pero imbes na umalis agad, nanatili siyang nakatayo, pinagmamasdan si Cassy na abala sa pagbukas ng tape ng box.

Dahil sa init ng hapon, nakatutok ang electric fan kay Cassy, dahilan para humalik ang manipis na tela ng kanyang daster sa kanyang mga kurbada. Mula sa kinatatayuan ni Jax, kitang-kita niya ang bawat linya ng katawan ng kanyang Tita Cas.

"Dito na lang sa tabi ng ring light, Jax. Salamat talaga ha," sabi ni Cassy habang nakayuko. Hindi niya napapansin na ang leeg ng kanyang daster ay bahagyang lumaylay, sapat na para makita ni Jax ang puti at makinis na balat na madalas lang niyang mapanaginipan.

"Tita... ang dami niyo palang stocks. Mahihirapan kayong mag-isa rito," seryosong sabi ni Jax. Dahan-dahan siyang lumapit sa likuran ni Cassy. Ramdam ni Cassy ang presensya ng matangkad na binata sa likod niya, ang init na nagmumula sa katawan nito ay tila nakaka-asiwa pero nakaka-curious.

"Sanay naman ako, Jax. Pero mas mabilis nga ngayong may tumulong," sagot ni Cassy, sabay lingon. Nagulat siya dahil sobrang lapit na pala ni Jax sa kanya. Kailangan niyang tumingala nang husto para makita ang mukha ng binata.

"Kung gusto niyo po, Tita... ako na lang ang maging assistant niyo kapag wala silang dalawa," mungkahi ni Jax. Ang kanyang mapaglarong ngisi ay unti-unting napalitan ng isang malagkit at madiing tingin. "Magaling po akong sumunod sa utos. Kahit anong ipagawa niyo... gagawin ko."

Napakurap si Cassy. May kung anong kaba ang dumaan sa dibdib niya. "Naku, baka maka-abala pa ako sa pag-aaral mo."

"Hindi po," bulong ni Jax, habang ang isang kamay niya ay dahan-dahang humawak sa gilid ng lamesa, tila kinukulong si Cassy sa pagitan niya at ng vanity mirror. "Mas gusto ko pong nandito... tumutulong sa inyo."

Sa katahimikan ng kwarto, tanging ang tunog lang ng electric fan ang naririnig. Hindi alam ni Cassy kung bakit hindi siya makakilos, habang si Jax naman ay ninanamnam ang pagkakataon na sa wakas, solo niya ang landlady na matagal na nilang pinagpapantasyahan sa kabilang pader.