Boarding House Rules: All-Male, All-In - Part 12

 Habang nagbibihis si Kian para mag-shower at si Jax naman ay nag-aayos ng kanyang gym bag, sabay na tumunog ang kanilang mga cellphone. Isang mensahe mula sa kanilang group chat sa Messenger—ang lihim na thread na silang tatlong boarders lang ang nakakaalam.

Theo: “Mga p're, 'wag niyo na akong hintayin sa dinner. Mukhang dito na ako matutulog sa studio, kailangang matapos 'tong plate namin. Group project, e.”

Sinundan pa ito ni Theo ng isang nakakalokong emoji.

Theo: “Sayang... hindi ko maririnig ang 'lullaby' ni Tita Cas tonight. Jax, paki-record na lang para may inspiration ako habang nag-e-edit ng floor plans. Hahaha!”

Sabay na napatawa nang malakas sina Kian at Jax sa loob ng kwarto. Kung alam lang ni Theo na ang "lullaby" na hinahanap niya ay hindi lang basta boses ngayong araw, kundi isang aktwal na performance sa loob mismo ng Master’s Bedroom.

"Floor plans pa more, Theo," bulong ni Jax habang mabilis na nagta-type ng reply.

Jax: “’Wag kang mag-alala, p’re. Ako na ang bahala sa 'security' ni Tita Cas habang wala ka. Focus ka lang d’yan sa drawing mo.”

Ibinulsa na ni Jax ang kanyang phone at isinukbit ang bag. Hinarap niya si Kian na noon ay nakatapis na ng tuwalya at handa nang pumasok sa communal bath. Kita sa mga mata ni Kian ang matinding focus—ang tingin ng isang Criminology student na may target na kailangang "i-operate."

"O, paano? Alis na ako. May late practice pa kami sa gym," paalam ni Jax. Huminto siya sa tapat ni Kian at tinapik ito sa balikat. "Alam ko ang plano mo, p’re. Nakikita ko sa mga mata mo. 'Wag kang masyadong seryoso, baka mabigla si Tita."

Kinindatan ni Jax si Kian, isang senyales ng pagpasa ng pagkakataon. "Sarapan mo ang gagawin mo, Kian. 'Wag mong ipapahiya ang kwarto natin."

Bago tuluyang lumabas ng pinto, huminto si Jax at humarap muli. Nag-acting siya, bahagyang ibinaluktot ang tuhod at iginalaw ang kanyang balakang nang madiin at mabilis sa hangin, habang ang mga kamay ay tila may hinahawakang malapad at makurbang baywang. Isang malutong na tawa ang pinakawalan niya habang ginagawa ang "air-humping" na kilos.

"Ganito dapat, p're! Para sulit ang gabi!" hirit pa ni Jax bago tuluyang humarap sa hallway at lumabas ng unit.

Naiwan si Kian na napapailing pero may malapad na ngisi. Pinakinggan niya ang pagsara ng main door. Ngayon, ang Cassandra Homes ay tahimik na muli. Si Theo ay nasa university, si Jax ay nasa gym, at si Dom ay nasa kabilang panig ng mundo.

Tanging siya at ang kanyang paboritong landlady na lang ang naiwan sa loob.

Dahan-dahang pinihit ni Kian ang shower. Habang dumadaloy ang tubig sa kanyang katawan, ini-imagine na niya ang susunod na hakbang. Hindi siya basta-basta susugod gaya ni Jax; gagamit siya ng diskarte. Gagamit siya ng "interrogation tactics" para mapunta si Cassy sa posisyong gusto niya.