Ang Kambyo ni Kuya Baste - Part 7

 Napalunok si Eli, ang mga daliri niya ay mahigpit na nakakapit sa laylayan ng kanyang hoodie. "H-hindi ko po kayo makuha, Kuya Baste. Anong... anong klaseng relax ba 'yan? Baka mamaya kung ano na 'yan ah?" pagmamaang-maangan niya, kahit na ang totoo ay parang matutunaw na siya sa tindi ng titig ng driver.

Muling natawa si Baste, yung tawang galing sa lalamunan na napakasarap pakinggan. "Sir Eli naman, masyado kayong inosente," wika niya habang dahan-dahang iminomostra ang kanyang kamay—ang malalaking daliri niya ay dahan-dahang sumara, na tila may hinahawakang imaginary na bagay, sabay taas-baba ng kanyang braso nang dahan-dahan habang nakatingin nang diretso sa mata ni Eli.

Napatigil si Eli. Ang imahinasyon niya ay parang sumabog. "Kuya... mukhang bastos po 'yung nasa isip ko sa ginagawa niyo," bulong niya na halos hindi na marinig.

Sabay silang humalakhak. Ang tensyon sa loob ng sasakyan ay bahagyang gumaan dahil sa tawa, pero ang init ay nandoon pa rin. Para kay Eli, hindi na lang ito biro; ramdam niya ang panunukso ni Baste sa bawat galaw nito.

Nang kumalma ang tawa nila, muling bumalik ang kuryusidad ni Eli. "Pero Kuya Baste... seryoso," seryosong tanong ni Eli habang nakatitig sa matikas na profile ng driver. "Paano 'yung asawa niyo? Buntis 'yun, 'di ba? Hindi ba kayo... nagi-guilty na ganito kayo makipag-usap sa pasahero niyo?"

Hinarap siya ni Baste. Sa pagkakataong ito, ang tawa niya ay may halong "dirty" vibe—yung tipong alam mong may itinatagong bangis. "Sir Eli, usap lang naman tayo, 'di ba? At saka..." Inilapit niya ang mukha niya sa tenga ni Eli, sapat na para maramdaman ni Eli ang mainit na hininga nito.

"Baka kasi dahil sa sobrang cute niyo, nakakalimutan kong pamilyado akong tao," bulong ni Baste. "Bakit, Sir Eli? Gusto niyo ba... imbes na asawa ko, kayo naman ang subukan kong buntisin para malaman niyo kung gaano ako 'ka-gentle' mag-alaga?"

Nanlaki ang mga mata ni Eli, literal na napaatras ang ulo niya sa sinabi ni Baste. Ang salitang "buntisin" mula sa bibig ng isang lalakeng kasing-barako ni Baste ay parang bombang sumabog sa katinuan niya.